Aquests rèptils viuen en llocs ombrívols i entollats, i normalment s’enterren entre el fang i la vegetació. Solen caçar de nit, fent servir el seu coll retràctil i l seva mandíbula (altament tallant). S’alimenten de peixos, aus, amfibis, crustacis i insectes, entre d’altres. Però en alguna ocasió, també han arribat a atacar persones.

Les seves característiques fan que agradi a aquells aficionats als terraris. Però la manca d’espai i l’agressivitat fan que alguns propietaris les abandonin al medi natural. I aquí es converteixen en un problema, perquè suposen un perill per a la fauna autòctona. I si algú s’hi apropa pensant-se que és una tortuga d’aigua, el poden arribar a atacar.

Quan té cap a un any, el preu d’una tortuga mossegadora volta els 25 ó 35 euros. Però augmenta de valor a mesura que creix. El comerç d’aquesta espècie exòtica és difícil de controlar, sobretot perquè hi ha particulars que les venen a través d’Internet. Els Agents Rurals recorden que alliberar-les a la natura està prohibit, perquè és una espècie exòtica. “Són un perill per a la fauna autòctona i, en alguns casos, també un risc per a les persones”, alerten els rurals.

A les comarques gironines, també s’han capturat exemplars de tortuga mossegadora pels voltants de l’Estany de Banyoles.