L’entitat ha dedicat més de 4 milions d’euros a estades d’aprenentatge de l’anglès a l’estranger per part de joves de Santa Coloma de Farners i la comarca de la Selva.

La Fundació, també anomenada Fundació Catalana per a l’Ensenyament de l’Idioma Anglès i l’Educació en Anglès, va néixer l’any 2006 gràcies a la donació del llegat del colomenc Joan Riera, que va començar a forjar una fortuna als anys quaranta quan va posar en marxa una fàbrica tèxtil a Santa Coloma que confeccionava mitjons.

En morir va deixar tota la seva fortuna a la Generalitat de Catalunya amb la condició que els diners es destinessin a finançar estudis universitaris i d’aprenentatge de l’anglès als joves de Santa Coloma de Farners i la comarca de la Selva. 

Amb motiu de la celebració del 10è aniversari, l’Auditori municipal de Santa Coloma de Farners ha acollit aquest dissabte al matí l’acte de commemoració de la Fundació, que ha comptat amb la presència de Pere Aragonès, secretari general d’Economia de la Generalitat; Josep Polanco, director dels serveis territorials d’Ensenyament; i Joan Martí, alcalde de Santa Coloma.

En la celebració, en la qual s’ha evocat la figura emprenedora i solidària de l’industrial Joan Riera, hi han participat estudiants universitaris que han fet part dels seus estudis als Estats Units amb les beques de la Fundació. Així mateix, s’han lliurat per primera vegada els diplomes de reconeixement acadèmic als joves que enguany han obtingut una de les beques de la Fundació.

Tal com ha ressaltat l’alcalde de Santa Coloma, Joan Martí, “El llegat que Joan Riera i Gubau va deixar per a Santa Coloma de Farners és probablement una de les millors coses que ens han passat en la nostra història. Com ja s’ha demostrat en aquests 10 anys, obre una magnífica oportunitat de futur per als nostres joves”.

Joan Riera i Gubau (1906-1997)

 Nascut el 28 d’abril de l’any 1906 a Santa Coloma de Farners, Joan Riera i Gubau va forjar una fortuna de 42 milions de dòlars al llarg de la seva vida a partir d’una indústria tèxtil de mitjons. El seu esforç i dinamisme empresarial el van portar a invertir part del seu capital en terrenys a Veneçuela que posteriorment es van revaluar, i també en fons d’inversió americans.

Als anys cinquanta un incendi va destruir la fàbrica tèxtil de Santa Coloma i Riera es va veure obligat a construir-ne una de nova. Es va retirar del món empresarial l’any 1970 i va morir el 19 de maig de l’any 1997, a l’edat de 91 anys.